¿Qué es la mordida cruzada?
La mordida cruzada es una maloclusión en la que los dientes del maxilar superior encajan por dentro de los inferiores, al revés de como debería ser una mordida normal. Puede afectar a un solo diente, a varias piezas o a toda la arcada, y aparece tanto en la dentición infantil como en la edad adulta. Los especialistas recomiendan la primera valoración de ortodoncia entre los 6 y los 7 años, cuando ya han erupcionado los primeros molares permanentes, porque cuanto antes se detecta, más sencillo suele ser corregirla. En esta guía te contamos las causas, los tipos, qué pasa si no se trata y cómo se corrige, tanto en niños como en adultos con ortodoncia invisible.
Qué es la mordida cruzada y cómo se ve
En una mordida normal, los dientes de arriba muerden ligeramente por fuera de los de abajo. En la mordida cruzada ocurre lo contrario: uno o varios dientes superiores quedan por dentro, hacia el lado de la lengua. Se nota especialmente al morder o sonreír: en vez de que la arcada de arriba quede ligeramente por delante, queda por detrás, y en algunos casos la mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar la boca. Un familiar, el dentista de revisión o el propio paciente frente al espejo suelen ser quienes primero se dan cuenta.
Puede afectar a un único diente, a varias piezas o a toda la arcada. Por eso el aspecto varía mucho de una persona a otra: desde un desajuste apenas visible hasta una asimetría clara en la sonrisa.
La mordida cruzada no debe confundirse con otras maloclusiones frecuentes: el diastema es un espacio entre dientes, y la sobremordida es un exceso de solape vertical entre la arcada superior y la inferior. Son problemas distintos, aunque las tres pueden corregirse con ortodoncia invisible.
Causas de la mordida cruzada
La mordida cruzada no tiene un único origen. Puede deberse a un problema dentario, esquelético o funcional, y en muchos casos es una combinación de varios:
- Problema dentario: los dientes están descolocados y ocluyen en una posición anómala; suele detectarse a simple vista al observar cómo encajan las arcadas.
- Problema esquelético: el maxilar superior es demasiado estrecho o la mandíbula es más ancha de lo habitual, un desajuste que muchas veces tiene un componente hereditario.
- Problema funcional: una postura inadecuada de la mandíbula al cerrar la boca, que empieza siendo un hábito y con los años puede llegar a fijar la posición incorrecta.
- Problema mixto: combina más de uno de los anteriores, y suele requerir pruebas de imagen para valorar cada componente por separado.
Identificar cuál es el origen (dental, esquelético, funcional o mixto) es el primer paso para elegir el tratamiento adecuado, sobre todo a la hora de decidir entre un abordaje solo dental o uno que también trabaje el hueso. El ortodoncista suele apoyarse en un examen clínico y, si hace falta, en radiografías o un escáner 3D para confirmarlo.
Tipos de mordida cruzada
Según qué dientes afecte y de qué lado, se distinguen varios tipos:
Sobremordida anterior
Uno o varios dientes frontales superiores quedan por detrás de los inferiores; es el tipo que más se nota a simple vista, porque afecta a los dientes que se ven al sonreír.
Sobremordida posterior
Afecta a los molares y premolares, en la zona de atrás de la boca, por lo que suele pasar más desapercibido para el propio paciente.
Unilateral o bilateral
Ocurre solo en un lado de la arcada o en ambos a la vez, algo que también influye en si la mandíbula se desvía hacia un lado o se mantiene centrada.
Puede afectar a un único diente, a varias piezas o a toda la arcada, y esa extensión es uno de los factores que el ortodoncista valora para decidir el tratamiento
Qué pasa si no se corrige la mordida cruzada
Si no se trata, la mordida cruzada no suele quedarse como está: los problemas tienden a aparecer poco a poco con el paso de los años:
- Asimetría facial, porque la mandíbula se desvía para compensar el encaje incorrecto y, con el tiempo, esa desviación se hace más visible.
- Dolor articular y sobrecarga de la articulación temporomandibular (ATM), la que conecta la mandíbula con el cráneo y permite abrir y cerrar la boca.
- Dolores de cabeza y de cuello relacionados con esa sobrecarga, sobre todo al despertar si además hay bruxismo nocturno.
- Desgaste y fracturas en los dientes, porque al morder de forma incorrecta la fuerza se concentra en puntos que no están preparados para soportarla.
No todos los casos evolucionan igual ni al mismo ritmo, pero la tendencia general es que estos efectos se acumulan en vez de desaparecer solos. Por eso, aunque una mordida cruzada leve no duela al principio, conviene valorarla antes de que el desgaste o la sobrecarga articular vayan a más.
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¿Cómo se corrige la mordida cruzada?
El tratamiento depende de la edad del paciente y de si el origen es dental, esquelético o funcional. Estas son las opciones según el caso:
Tratamiento en niños
Mientras el hueso todavía está en desarrollo, la mordida cruzada se puede corregir con aparatos de quita y pon, expansores fijos para ensanchar el maxilar, o brackets. Cuanto antes se detecte, con una primera valoración entre los 6 y los 7 años, más sencillo suele ser el tratamiento, porque el hueso todavía responde bien a la expansión gradual. En muchos casos, corregirla a tiempo evita que un problema puramente dental acabe convirtiéndose, con el crecimiento, en uno esquelético más complejo de tratar.
Ortodoncia invisible para la mordida cruzada en adultos
En la edad adulta el hueso ya no crece, pero eso no significa que la mordida cruzada no tenga solución: los alineadores transparentes permiten corregirla de forma discreta, moviendo los dientes de manera progresiva y controlada. Para movimientos más complejos, como los que suele necesitar este tipo de maloclusión, el ortodoncista puede añadir attachments: pequeños relieves del color del diente que se pegan a la superficie dental y le dan al alineador más agarre para ejecutar el movimiento con precisión. En algunos casos también hace falta stripping (un limado mínimo y controlado entre dientes) para ganar el espacio necesario. No todos los adultos son candidatos exactamente al mismo tratamiento: el tipo de alineador, el número de attachments y si hace falta stripping dependen de cuánto haya que mover cada diente, algo que solo se determina en la primera consulta.
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Aparatos y ortodoncia interceptiva en niños
En niños y adolescentes, cuando todavía hay crecimiento, se pueden usar aparatos de ortodoncia interceptiva para guiar el desarrollo de los maxilares y corregir la mordida profunda en una fase temprana. Detectar la sobremordida pronto suele simplificar el tratamiento posterior.
Casos severos: cirugía ortognática
Cuando el origen es puramente esquelético y muy marcado, puede ser necesaria una cirugía ortognática para modificar el tamaño del hueso maxilar, siempre combinada con ortodoncia antes y después de la intervención. Es la minoría de los casos: la mayoría de las mordidas cruzadas en adultos se resuelven solo con alineadores o brackets, sin necesidad de cirugía. La decisión de operar la toma siempre el equipo médico tras estudiar el caso con pruebas de imagen, nunca de forma preventiva.
Cuánto tiempo tarda en corregirse la mordida cruzada
El tiempo de tratamiento varía mucho según la complejidad del caso, si el origen es dental o esquelético, y la edad del paciente. Solo un ortodoncista puede dar un plazo orientativo real tras valorar tu caso en una primera consulta. Lo que sí depende de Soonline es la fase de fabricación de tus alineadores, que tarda entre 2 y 3 semanas desde que se toman tus registros. A partir de ahí, el propio ortodoncista va ajustando el ritmo de cambio de alineadores según cómo respondan tus dientes.