Qué es un diastema y cómo corregir los dientes separados
Escrito y revisado por Amaia Lacalle Aurrecoechea, odontóloga (COEC 9158)
El diastema es el espacio visible que aparece entre dos piezas dentales, y se da con mayor frecuencia entre los incisivos centrales superiores, las popularmente llamadas «paletas separadas». Lo que muchas personas conocen simplemente como dientes separados es, en odontología, esta separación que puede ser puramente estética o tener un origen funcional. En esta guía te explicamos qué significa el diastema, por qué aparece (incluido el papel del frenillo), cuándo conviene tratarlo y qué opciones hay para corregirlo: alineadores, brackets, carillas o frenectomía.
Qué es el diastema (significado)
Quien busca diastema qué es suele querer una definición sencilla: un espacio mayor de lo habitual entre dos dientes contiguos. Los diastemas dentales pueden aparecer en cualquier zona de la boca, pero resultan mucho más notorios cuando se sitúan entre los incisivos centrales superiores, porque quedan a la vista al hablar y al sonreír.
En la práctica, «diastema» y «dientes separados» se usan como sinónimos. La diferencia es que el primero es el término clínico y el segundo, la forma en que lo describe el paciente. Si te preguntas cómo se llama tener los dientes separados o las paletas separadas, la respuesta es diastema; cuando el espacio se repite entre varias piezas, se habla de diastemas múltiples. No siempre indica un problema de salud: en muchos adultos es solo una cuestión estética, mientras que en otros casos conviene revisarlo por su origen o sus consecuencias.
Diastema en niños: cuándo es normal
En la infancia, el diastema es frecuente y muchas veces normal. Puede estar presente durante la etapa de cambio dental y, en estos casos, el espacio puede cerrarse por sí solo cuando erupcionan los incisivos laterales permanentes. Si el espacio es amplio, una revisión señala que puede ser deseable valorarlo pronto, así que no conviene esperar sin una revisión. Ante un espacio entre los dientes de un niño, lo recomendable es que lo valore un dentista con experiencia en odontopediatría o en ortodoncia antes de decidir si esperar o actuar.
Por qué se produce el diastema
El diastema no tiene una única causa: suele ser el resultado de factores anatómicos, hereditarios y de hábitos. Estas son las causas más habituales:
- Desproporción de tamaño: cuando hay un desajuste entre el tamaño de los dientes y el crecimiento óseo del maxilar o la mandíbula, sobra espacio y los dientes no llegan a tocarse.
- Forma de los dientes: los dientes cónicos o con forma de espátula dejan espacios visibles entre piezas.
- Hábitos: chuparse el dedo de forma prolongada o la interposición y empuje de la lengua desplazan los dientes hacia delante y abren espacios.
- Agenesia dental: cuando un diente no llega a formarse, puede quedar un espacio que el dentista debe descartar como causa.
- Frenillo labial: un frenillo labial superior de determinado tipo puede impedir que los incisivos se junten (lo vemos más abajo).
¿Es hereditario el diastema?
En parte, sí. Una revisión de la literatura atribuye el diastema a factores genéticos y ambientales, por lo que puede haber un componente familiar. Pero no todos los diastemas son hereditarios: también intervienen factores ambientales, como los hábitos orales. Conocer la causa es lo primero que hace el dentista antes de decidir si hay que tratarlo y cómo.
Diastema por frenillo labial
El frenillo labial superior es el pliegue de tejido que une el labio con la encía. Cuando se habla de dientes separados por frenillo, conviene saber que una revisión sistemática de 2022 asocia el diastema entre los incisivos centrales con dos tipos de frenillo, el papilar y el papilar penetrante: tener frenillo no significa que sea la causa. Esa misma revisión señala que no hay consenso sobre el beneficio de la frenectomía para prevenir el diastema.
Cuando el frenillo sí es la causa, el orden del tratamiento importa. La revisión recomienda no hacer la frenectomía antes de abordar el espacio con ortodoncia, porque ayuda a evitar que el diastema se vuelva a abrir, y en niños esperar a que hayan salido los incisivos laterales permanentes. Un estudio retrospectivo de 59 pacientes observó que cerrar el diastema con un frenillo prominente resultó más predecible combinando frenectomía y ortodoncia que con la frenectomía sola.
Tipos de diastema y zonas más frecuentes
No todos los diastemas son iguales. Según la zona en la que aparezca la separación, se distinguen principalmente dos situaciones:
- Diastema entre los incisivos centrales superiores: es el más común y el más visible, ya que afecta de lleno a la estética de la sonrisa. Es el clásico «hueco entre las paletas».
- Separación de dientes en otras zonas: pueden aparecer espacios entre otras piezas, dando lugar a una sonrisa con una separación más irregular.
Identificar dónde está el diastema ayuda al dentista a decidir el tratamiento, porque no es lo mismo cerrar un único espacio central que redistribuir varios huecos a lo largo de la arcada. Es, además, el caso contrario al apiñamiento dental, en el que faltan milímetros de espacio en lugar de sobrar, y comparte con él la base de cómo se alinean los dientes.
¿Por qué se separan los dientes con la edad?
Si tus dientes se están separando ahora y antes no lo estaban, puede deberse a otra causa. Cuando las encías o el hueso que sujetan los dientes se debilitan por una enfermedad periodontal (periodontitis), los dientes pueden moverse y abrir espacios; es lo que se conoce como migración dental patológica. También pueden desplazarlos hábitos como el empuje de la lengua. Una revisión de la literatura señala la pérdida de hueso periodontal como uno de los factores principales y indica que, en fases iniciales, los dientes a veces se recolocan tras tratar la enfermedad de las encías.
Si notas que tus dientes cambian de posición, tienen movilidad o te sangran las encías, pide cita con un dentista. Tratar primero las encías es lo que determina si se puede, y cómo, cerrar después el espacio.
¿Es malo tener diastema? Consecuencias
Tener un diastema no es una enfermedad por sí mismo. En un adulto sano suele ser un rasgo estético, y una revisión señala que el motivo para tratarlo es sobre todo estético y psicológico más que funcional. Aun así, conviene que lo valore un dentista, porque el espacio puede ser la señal de otra cosa:
- Estéticos: el espacio entre los dientes afecta directamente a la imagen de la sonrisa y, en algunas personas, genera preocupación a nivel visual y psicológico.
- Periodontales: si los dientes se han separado con el tiempo, puede haber una enfermedad de las encías detrás, que sí hay que tratar.
- Funcionales: la indicación de tratarlo no suele ser funcional, salvo que forme parte de otra alteración que el dentista debe descartar.
- Higiénicos: los espacios pueden retener restos de comida, por lo que es importante la limpieza interdental.
La clave es el origen: un diastema estético estable es muy distinto de uno provocado por un problema periodontal o por empuje lingual. Solo un dentista puede determinarlo tras una exploración clínica.
Diastema de moda: cuándo es solo una decisión estética
Hay personas que ven su diastema como parte de su sonrisa y deciden no tratarlo, y es una decisión legítima mientras el espacio sea estable y no haya una causa que tratar. Lo importante es decidir con información: pide que te confirmen que no hay enfermedad de las encías ni hábitos que lo estén agrandando, y revisa de vez en cuando que no cambie, porque un espacio que aumenta con los años no es lo mismo que uno que has tenido siempre. Si eres adulto y te planteas cerrarlo, aquí tienes qué esperar de la ortodoncia invisible en adultos.
Cómo se corrige el diastema (tratamientos)
El diastema se puede cerrar de varias formas. La elección del tratamiento depende del tamaño del espacio, de su causa y de las expectativas de cada persona.
| Opción | Qué hace | Cuándo suele plantearse | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| Alineadores transparentes | Mueven los dientes de forma progresiva con el objetivo de cerrar el espacio | Cuando el dentista valora que el espacio se puede cerrar moviendo los dientes y el paciente puede llevar el tratamiento con constancia | Hay que llevarlos puestos las horas que indique el dentista, y después hay que plantear la retención |
| Brackets | Mueven los dientes con aparatología fija | Casos complejos, con varios espacios o cuando el dentista los considera más adecuados | Son más visibles, y también requieren retención |
| Carillas (composite o porcelana) | Cambian la forma del diente para disimular el hueco | Espacios pequeños y motivo estrictamente estético | No mueven los dientes: el espacio se disimula pero los dientes siguen en su posición |
| Frenectomía | Elimina o reubica el frenillo | Solo cuando el frenillo es la causa | Se coordina con la ortodoncia y no se recomienda hacerla antes |
Ortodoncia invisible con alineadores transparentes
Los alineadores transparentes son férulas finas que mueven los dientes de forma progresiva con el objetivo de cerrar el espacio. Encajan sobre los dientes y se quitan para comer y para la higiene, y son una opción discreta para corregir un diastema. Tras el diagnóstico, el dentista valora si son adecuados en tu caso: cuando el espacio es amplio o afecta a varias piezas puede ser preferible combinar técnicas o usar brackets.
Puedes ver cómo funciona el tratamiento paso a paso, comparar brackets invisibles o alineadores y consultar el precio de la ortodoncia invisible.
Carillas dentales (composite y porcelana)
Para espacios pequeños y cuando el motivo es estrictamente estético, las carillas dentales son una alternativa. Son finas láminas de composite o porcelana que se adhieren a la cara visible del diente para disimular la separación. No mueven los dientes: cambian su forma y proporción para que el hueco deje de notarse.
Frenectomía (cuando la causa es el frenillo)
Si el responsable del diastema es un frenillo labial papilar o papilar penetrante, la frenectomía elimina ese exceso de tejido. No se recomienda hacerla antes de la ortodoncia: se coordina con ella para que el resultado se mantenga estable. Es una intervención que valora y realiza un profesional.
Ortodoncia con brackets
Los brackets permiten un control muy preciso del movimiento dental y siguen siendo una opción válida, especialmente en casos complejos o con varios espacios. La elección entre brackets y alineadores la hace el dentista según el caso y las preferencias del paciente.
Después de cerrar el diastema: la retención
Cerrar el espacio no termina el tratamiento. El diastema puede reabrirse, y una revisión sobre su manejo plantea la retención permanente como objetivo del tratamiento, sea cual sea la opción elegida. Tu dentista te indicará qué retenedor usar y durante cuánto tiempo.
Si quieres saber cuál es la mejor opción para tu caso, reserva tu valoración inicial gratuita.
Caso clínico: un diastema antes y después
Esta imagen muestra el antes y el después de un caso de diastema. Cada caso es distinto: el resultado depende del diagnóstico, del tamaño del espacio y de la constancia en el uso del tratamiento, y no se puede garantizar.
El punto de partida: ¿cuál era la situación inicial?
En la imagen del antes se observa un diastema entre los incisivos centrales superiores. Con espacios así, el dentista valora primero la causa y el estado de las encías y del hueso antes de decidir el tratamiento.
El resultado: el espacio cerrado
En la imagen del después se aprecia el espacio cerrado. Lo que una fotografía no muestra es la estabilidad a largo plazo, que depende de la retención y del seguimiento que indique el dentista.
Qué hacer si quieres cerrar tu diastema
Cada sonrisa es distinta y el diagnóstico es lo que decide el tratamiento. En el estudio inicial se hacen una radiografía, un escáner intraoral en 3D y fotografías, y con ellos el equipo planifica el tratamiento y prepara tu Smile Preview. Si estás buscando una solución para la separación entre tus dientes, el primer paso es un diagnóstico realizado por profesionales.
La conclusión es sencilla: corregir o no un diastema estético es una decisión personal. Hay quien lo conserva porque le gusta y quien prefiere cerrarlo para sentirse más cómodo con su sonrisa. Lo importante es decidir con información y, si hay un origen funcional detrás, valorarlo con un profesional.
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